꿀벌 실종사태. 지구촌 식량위기 이제 시작인가?

최근 국내에서만 지구 인구보다도 많은 수의 사라진 개체가 있는데요. 바로 꿀벌입니다.
'꿀벌이 사라졌다' '100억 마리가 없어졌다' '꿀벌 실종 미스터리'를 다루는 기사가 하루가 멀다 하고 이어지고 있는데요.
꿀벌이 사라지면 왜 사라졌지?? 꿀벌을 다시 키우면 되지 않나?? 꿀벌이 없으면 우리에게 어떠한 문제가 생길 가능성이 있는지 한번 알아볼게요.
포스팅 내용을 읽으시면 꿀벌이 우리 곁에서 얼마나 소중한 존재인지 아실 겁니다. ^^

꿀벌 실종 사태. 지구촌 식량위기 이제 시작인가?

◎ 꿀벌 실종 사태

농촌진흥청이 전국 양봉 농가를 대상으로 조사를 했는데 현재 2월 말까지 총 77억 마리의 꿀벌이 사라진 것으로 확인되었습니다.
월동으로 겨울을 나고 일을 시작해야 하는 꿀벌들이 없어진 것이죠. 전국 9개도 34개 시군에 99개 양봉농가를 대상으로 진행했으며 전국에서 꿀벌 폐사가 발견되었으며, 강원의 강릉과 영월에서 피해가 컸습니다.

1. 이상 기후 악영향
이번 겨울 한파가 극심했고, 유난히 기온 변동 폭이 커서 벌들이 죽었을 거라는 추측입니다.
3월까지도 기온이 낮은 상태에서 벌통 내부 온도가 올라가지 못했고, 일교차 기온차가 크다 보니 밖에 나간 일벌들이 돌아오지 못한 것으로 추정하고 있습니다.
일벌들이 꿀 채취를 위해 벌통 밖으로 나갔다가 낮은 기온에 동사하거나 체력이 떨어져 얼어 죽어 돌아오지 못한 채 매일매일 벌이 계속해서 빠져나간 것이 원인이라는 말입니다.

2. 기생충 '응애' + 과한 방역
그리고 대다수의 농가에서 기생충인 '응애'가 발견되었는데요
꿀벌에 기생하는 꿀벌응애는 꿀벌 번데기와 다 자란 꿀벌에 기생하며 체액을 빨아먹는 해충입니다. 기생한 꿀벌에 체중 감소 및 성장부진을 일으키게 하며 심한 경우 불구로 만들거나 죽음에 이르게 한다고 합니다. 일부 농가에서 응애를 줄이고자 과한 방역을 진행한 것이 확인되었는데요. 과한 방역으로 꿀벌을 지키려다 오히려 꿀벌을 잡은 셈이 되는 것이죠. 응애는 꿀벌과 생활하며 벌꿀 생산에 악영향을 미치는 만큼 중요 방제 대상으로 여겨졌는데요. 결국 꿀벌 사회를 붕괴시킬 정도로 치명적인 해충이라 과도한 방역이 이루어진 것입니다.

3. 외부의 침입자 '말벌'

꿀벌의 천적 말벌입니다.
말벌류 가운데에도 등검은말벌이 지난해 늦게까지 피해를 입힌 것으로 추측하고 있으며 등검은말벌은 유인제나 유인 트랩으로 완전히 잡기 힘든 말벌이라고 하네요.

◎ 식량 위기

꿀벌 실종은 양봉농가뿐 아니라 당장 과수농가에도 비상이 걸렸고 식량위기로 이어질 수 있다는 우려도 나옵니다. 꿀벌이 없으면 꿀 안 먹으면 되지‥꿀 보다 더 문제는 과일에서부터 발생하고 있습니다.

특히 딸기 과일 등 꽃가루받이에 꿀벌 의존도가 높았던 농가는 벌을 못 구해 애를 태우고 있으며,
수박은 꽃가루받이에 꿀벌 의존도가 90%가 넘는다고 하는데 꿀벌이 없어서 사람이 일일이 손으로 꽃가루받이를 하다 보니 효율은 떨어지고 비용은 크게 늘고 있습니다.
사과, 살구 등도 꿀벌 의존도가 높은 만큼 조만간 과일값 폭등으로 이어질 가능성이 매우 높습니다.

그리고 인베스팅 닷컴을 보면 2006년 이후 국제 소맥(밀) 값이 기록적으로 폭등하는 모습을 볼 수 있습니다.
밀뿐 아니라 콩 옥수수 등 농산물 값이 유례없이 폭등했습니다.
2006년 미국에서 꿀벌 실종 사태가 첫 보고된 이후 1년 만에 미국 27개 주에서 꿀벌이 사라졌는데
미국에서 꿀벌이 사라진 그 기간 동안 세계 곡물 가격은 기록적인 폭등세를 보였고, 아프리카 아시아 등 세계 곳곳에서 식량난을 항의하는 시위와 폭동이 이어졌습니다.

최근 한국뿐 아니라 여러 국가에서 꿀벌 실종 사례가 보고되고 있어 식량위기가 재연될 수 있다는 우려가 커지는 게 이 때문입니다. 꿀벌은 가장 효율적으로 수분을 돕는 생물로 알려져 있습니다.

○ 꿀벌이 없을 경우 우리 식탁은?

지난 2019년 미국의 미생물 회사 시드가 2100년 꿀벌이 멸종할 경우 우리 식탁이 어떠한 변화가 생길지 보여줬는데요. 커피, 유제품, 과일이 없었으며 견과류, 아보카도도 없었습니다.
땅속에서 자라는 뿌리채소를 제외하고 채소와 육류, 해산물 역시 귀해집니다.
초식동물이 먹을 풀이 사라져 육류 생산이 줄어들며 결국 지역 생태계 불균형으로 해양에도 악영향을 미칠 것으로 전망됩니다.

지금 사라진 꿀벌들은 결코 작은 수가 아닙니다.
꿀벌의 역할이 우리가 사는데 정말 중요한 역할을 하고 있는데요
지금부터라도 꿀벌에 더 많은 관심을 가져야 할 때인 거 같네요.

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