원숭이두창 독일서 입국한 국내 첫 확진자, 왜 남성이 많이 걸릴까?

세계적으로 확산하며 글로벌 보건 위기 우려를 낳고 있는 감염병 원숭이두창의 확진자가 국내에서 처음 발생했습니다. 방역 당국은 확진자 발생에 따라 감염병 위기 수준을 '주의'로 격상하고 방역을 강화하기로 했는데요. 질병관리청은 22일 브리핑에서 "21일 인천공항으로 귀국해 의심 증상을 보인 내국인 A 씨에 대해 유전자 증폭(PCR) 검사와 유전자 염기서열 분석을 실시한 결과 확진자로 판정했다"라고 밝혔습니다.
원숭이두창의 증상과 치료법에 대해 알아보고 남성의 발생률이 높은 이유도 알아볼게요.

 

 

온몸 수포 원숭이두창 전세계 확산

 

원숭이두창 독일서 입국한 국내 첫 확진자, 왜 남성이 많이 걸릴까?

◇ 독일에서 입국한 남성, 원숭이 두창 국내 첫 확진자

A 씨는 독일에서 지난 21일 오후 4시께 한국에 들어왔는데, 인천공항 입국 후 본인이 질병관리청에 의심 신고해 공항 검역소와 중앙역학조사관에 의해 의사환자(의심자)로 분류됐습니다.
이후 공항 격리시설에서 대기한 후 국가지정 입원치료병상인 인천의료원에 이송돼 치료와 검사를 받았습니다.  A 씨는 입국 전인 지난 18일 두통 증상이 있었고, 입국 당시에는 37.0도의 미열과 인후통, 무력증(허약감), 피로 등 전신증상과 피부병변(병적 작용에 의해 피부 세포나 조직에 일어나는 변화)을 보였는데요.

역학조사 결과 A씨에 대한 고위험 접촉자는 없는 것으로 나타났으며, 질병청은 접촉자를 고위험-중위험-저위험 3단계로 분류하는데, 이 중 고위험군은 확진자에게 증상이 나타난 지 21일 이내에 접촉한 동거인, 성접촉자 등을 말합니다.
확진자가 발생하자 질병청은 이날 위기 평가회의(의장 질병관리청 차장)를 개최해 감염병 위기 수준을 '관심'에서 '주의'로 격상했습니다.

이에 따라 국장급이 이끄는 현재의 대책반(반장 감염병위기대응국장)을 질병관리청장이 본부장인 중앙방역대책본부(방대본)로 격상해 다부처 협력체계를 강화하기로 했으며, 전국 시도와 발생 시도 내 모든 시군구는 지역 방역대책반을 설치·운영토록 비상방역체계를 가동할 예정입니다.

 

◇ WHO·영국 통계 보니…원숭이두창 환자 99%가 남성

올해 확산한 원숭이두창 환자의 성별이 주로 남성이라는 사실은 공식 통계에서 확인됩니다. 6월 15일 기준 WHO의 집계에 따르면, 올해 들어 보고된 원숭이 두창 확진 환자는 42개국 2,103명입니다. 84%인 1,773명이 유럽에서 보고됐습니다. 그중 인구학적 정보가 알려진 환자는 14개국의 468명인데, 99%가 성인 남성이었습니다. 이들은 대부분 남성과 성관계를 맺은 경험이 있다고 답했습니다. 가장 많은 원숭이 두창 환자가 보고된 국가는 영국으로 15일까지 524명이 확진됐습니다. 영국 정부의 조사에서도 환자의 인구학적 특성은 비슷하게 나타났습니다.

지난 10일 영국 보건안전청의 발표에 따르면, 원숭이두창 환자 314명을 1차 분석했더니 남성이 311명으로 99%였고 여성은 3명에 그쳤습니다. 환자 152명을 심층 조사했더니, 151명이 남성과 성관계 경험이 있는 남성이었고 1명은 정보 공개에 응하지 않았습니다.

그러나 원숭이두창은 성별에 관계없이, 성관계없이도 전염될 수 있습니다. 세계 보건기구(WHO)는 "원숭이두창은 밀접한 신체 접촉으로 전염되고, 누구든지 감염된 사람과 밀접한 신체 접촉을 하면 감염 위험이 있다"라고 설명합니다.

그런데 올 봄 유럽에서 확산한 원숭이두창 환자의 상당수는 남성과 성관계를 경험한 남성으로 파악되고 있으며, 미국의 과학전문지 사이언스는 "왜 원숭이두창 감염은 주로 남성과 성관계를 한 남성에게 영향을 미치나"라는 제목의 기사에서 과학자들이 성 소수자에 대한 낙인 우려와 예방 조치의 필요성 사이에서 고민하고 있다고 보도했습니다.

 

◇ 원숭이두창이란?

원숭이두창(Monkeypox)은 원숭이 두창 바이러스(Monkeypox virus)에 감염되어 발생하는 희귀 질환으로, poxviridae과의 Orthopoxvirus속에 속합니다.
원숭이두창은 1958년 연구를 위해 사육된 원숭이들에서 수두와 비슷한 질병이 발생하였을 때 처음 발견되어 "원숭이두창" 이라는 이름이 붙여졌습니다. 원숭이두창에 감염된 사례는 두창 퇴치에 노력을 기울이던 1970년 콩고 민주공화국에서 처음 보고되었으며, 이후 가봉, 나이지리아, 중앙아프리카 공화국, 코트디부아르, 콩고공화국, 카메룬 등 중·서부 아프리카 국가에서 보고되며 풍토병화 되었습니다.

그러나, 2022년 5월 이후 스페인, 영국, 이탈리아 등 유럽을 중심으로 발생하기 시작하여 미국 등 풍토병이 아닌 국가에서 이례적으로 발생함에 따라 국내 유입 가능성도 점차 증가하여 우리나라는 2022년 6월 원숭이두창을 2급감염병으로 지정하고 감시를 강화하고 있습니다.

※ 원숭이두창 풍토병 국가: 베냉, 카메룬, 중앙아프리카공화국, 콩고민중공화국, 가봉, 가나, 코트디브아르, 라이베리아, 나이지리아, 콩고, 시에라리온

 

◇ 원숭이두창 감염경로

원숭이두창은 인수공통감염병으로 원숭이두창 바이러스에 감염된 동물(쥐, 다람쥐, 프레리도그와 같은 설치류 및 원숭이 등), 감염된 사람 또는 바이러스에 오염된 물질과 접촉할 경우 감염될 수 있으며, 태반을 통해 감염된 모체에서 태아로 수직감염이 발생할 수 있습니다.

(비말) 코, 구강, 인두, 점막, 폐포에 있는 감염 비말에 의한 사람 간 직접 전파
(피부병변 부산물) 감염된 동물·사람의 혈액, 체액, 피부, 점막 병변과의 직간접 접촉
(매개물) 감염환자의 체액, 병변이 묻은 매개체(린넨, 의복 등) 접촉을 통한 전파
(공기) 바이러스가 포함된 미세 에어로졸을 통한 공기 전파가 가능하나 흔하지 않음

◇ 원숭이두창 임상증상

원숭이두창에 감염된 경우 질병의 정도는 경증에서 중등도이나 치명적일 수 있습니다.

감염이 되면 1~2주간의 잠복기를 지나 ‘38℃ 이상의 급성 발열, 두통, 근육통 및 피로감 등’으로 시작되어 1~3일 후 얼굴을 중심으로 발진 증상이 나타나며, 원심형으로 신체 다른 부위(특히 사지)로 확산합니다. 림프절 부종이 주요 증상으로 나타나며, 증상은 보통 2~4주간 지속됩니다.

잠복기: 5~21일(평균 7~14일)
임상증상: 발열, 두통, 근육통, 요통, 림프절 부종, 오한, 피로, 발진(발열 후 약 1~3일 이내)
※ 발진은 반점(Macules), 구진(Papules), 수포(Vesicles), 농포(Pustules), 가피(Scabs)의 단계로 진행됨
치명률: 일반적으로 약 1~10%로 알려져 있으며, WHO에 따르면 최근 치명률은 3~6%로 보고되고 있음

◇ 원숭이두창 치료법

상용화된 특이 치료제는 없으며, 감염된 사람은 격리 입원하여 증상에 따른 대증치료를 받게 됩니다. 국내에 원숭이두창 치료에 사용할 수 있는 항바이러스제와 면역글로불린이 확보되어 있으며, 동 약제에 대한 사용안내서를 제작하였습니다. 또한 원숭이두창 치료를 위한 항바이러스제인 테코리비리바트를 도입 예정 중에 있습니다.
원숭이두창에 감염된 후 예후는 이전의 예방접종력, 감염 초기 건강상태, 기저질환 등의 요인에 따라 다르게 나타날 수 있으므로 의사의 진료에 따라 증상에 맞는 적절한 치료를 받아야 합니다.