검은 머리카락 사이로 비집고 나오는 새하얀 머리카락.
보기 싫어 뽑아도 보고, 염색도 해보지만 어느샌가 또 눈에 띄게 되는데요. 최근에는 10대 학생부터 20~30대들까지 이른 나이에 흰머리가 나는 일은 그리 달갑지 않은데요.
물론 흰머리가 났다고 해서 건강에 문제가 생겼다고 생각은 하지 않습니다. 그러나 모든 사람이 젊고 활기차게 보이기를 원하며 그것을 방해하는 것들 중 하나가 바로 흰머리입니다. 많은 사람들이 회색 머리카락을 숨기기 위해 머리 염색을 선택하지만 일부는 단순히 머리를 뽑는 것을 선택합니다. 그러나 흰머리를 뽑는 것은 예상치 못한 결과를 초래할 수 있는데요.
오늘은 흰머리 나는 이유와 흰머리를 뽑을 때 발생할수 있는 일들에 대해 알아보겠습니다.
흰머리가 나는 이유
흰머리는 나이가 들면서 나타나는 정상적인 현상입니다.
머리카락 색은 모낭 속 멜라닌 세포가 결정하는데, 세포는 멜라닌 색소를 합성하는데 색소의 양이 많을수록 머리색이 짙어지게 됩니다. 흰머리는 노화 과정의 자연스러운 부분이며 모낭이 모발에 색을 부여하는 색소인 멜라닌 생성을 중단할 때 발생합니다. 나이가 들어감에 따라 우리의 모낭은 점차적으로 멜라닌을 적게 생성하여 머리카락이 흰색으로 변합니다.
이 과정은 어떤 사람들에게는 빠르면 20대에 시작될 수 있는 반면, 다른 사람들에게는 50대나 60대가 될 때까지 시작되지 않을 수도 있습니다. 흔히 젊은 사람에게서 나는 흰머리를 ‘새치’라 부르는데 이는 속칭일 뿐 의학적으로 흰머리와 동의어입니다.
● 흰머리가 나기 시작하는 나이는 모두 왜 다를까?
흰머리가 나기 시작하는 나이는 유전, 생활 방식, 전반적인 건강 등 다양한 요인의 영향을 받습니다.
스트레스, 질병 및 영양 결핍과 같이 정상보다 일찍 흰머리가 나타날 수 있는 다른 요인도 있습니다.
신체가 스트레스를 받으면 멜라닌 생성을 방해하여 머리카락이 회색으로 변할 수 있습니다.
마찬가지로 질병과 영양 결핍은 모낭의 멜라닌 생성 능력에 영향을 미쳐 흰머리를 유발할 수 있는데, 이러한 경우 근본적인 문제가 해결되면 머리카락이 원래 색상으로 돌아갈 수 있습니다.
모든 흰머리가 똑같은 것은 아니라는 점도 주목할 가치가 있습니다. 어떤 사람들은 회색과 착색된 모발이 혼합되어 있을 수 있는 반면, 다른 사람들은 더 균일한 색상을 가질 수 있습니다. 흰머리의 양과 분포도 사람마다 다를 수 있으며 시간이 지남에 따라 변할 수도 있습니다.
흰머리 뽑으면 안되는 이유
■ 흰머리 뽑을수록 많이 난다?
흰머리가 보기 싫을 때 사람들은 눈에 띄는 흰머리를 뽑곤 한다.
그럴 때마다 어떤 사람은 흰머리는 뽑을수록 많이 난다며 뽑지 말라고 말린다.
과연 사실일까요? 이 말은 틀린 말로, 흰머리는 뽑은 만큼만 다시 나게 됩니다.
모낭 하나에는 한 개의 머리카락만 나오기 때문에 하나를 뽑았다고 그 자리에 2~3개의 흰머리가 나오지는 않습니다.
단지 흰머리를 뽑아도 모근은 두피 아래 그대로 있기 때문에 다시 흰머리가 나는 것은 가능하다.
그리고 흰머리를 뽑으면 모낭이 손상되어 더 많은 흰머리가 생성될 수 있는데요.
이는 모낭이 추가 손상으로부터 스스로를 보호하려고 하기 때문이며, 이를 위한 한 가지 방법은 일반적으로 다른 모발보다 더 강하고 손상에 강한 흰머리를 더 많이 생성하는 것입니다.
결과적으로 흰머리를 없애기 위해 흰머리를 뽑는다면 실제로는 문제를 악화시킬 수 있습니다.
■ 머리카락이 가늘어지고 대머리가 될 수 있습니다.
머리카락을 당기면 머리카락이 가늘어지고 심지어 대머리가 될 수도 있습니다. 반복적으로 모낭을 손상시키면 새로운 모발 생성에 덜 효과적일 수 있기 때문입니다. 시간이 지남에 따라 머리카락이 가늘어지고 머리카락이 가늘고 덜 풍부해 보일 수 있습니다. 한 경우 머리카락이 가늘어져 대머리가 될 수도 있습니다. 또한 지속적으로 머리카락을 뽑는 스트레스도 탈모의 원인이 될 수 있습니다.
■ 피부 손상과 흉텨를 유발한다?
머리카락을 뽑으면 모근도 뽑히게 되어 피부 손상과 흉터를 유발할 수 있습니다. 피부가 자극을 받고 심지어 감염되어 흉터가 생길 수 있습니다. 피부가 붉어지고 염증이 생기고 통증이 생길 수 있으므로 피부가 민감한 경우 특히 문제가 될 수 있습니다. 또한 머리카락을 뽑을 때의 지속적인 마찰로 인해 피부가 거칠고 건조해져서 손상과 흉터가 생기기 쉽습니다.
안타깝지만 흰머리에는 이렇다 할 치료법이 없는 게 사실입니다.
세월이 지나 생기는 흰머리는 어쩔 수 없다 하더라도 젊은 나이에 나는 흰머리는 안 나게 하는 방법 밖에 없습니다.
마지막 남은 방법이 염색인데 반복적인 염색은 현기증이나 이명 현상을 일으키거나 탈모를 유발하기도 하니 주의가 필요합니다.
평소 두피 마사지 등을 통해 혈액순환을 원활히 하고 규칙적인 운동과 충분한 수면, 휴식 등을 통해 모근으로 영양분이 충분히 갈 수 있도록 하는 것이 최선의 방법입니다.
결론적으로, 흰머리를 뽑는 것은 노화의 징후를 숨기는 쉬운 방법처럼 보일 수 있지만 예상치 못한 많은 결과를 초래할 수 있으니 주의가 필요합니다. 저도 가끔 새치가 보이면 바로 뽑아내는데,,, 이제 소중히 지켜야겠네요~
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