갱년기 증상과 관리법

 

갱년기 증상과 관리법

 

○ 갱년기(climacterium)란?

출처-네이버 이미지

여성은 50세 전후 신체, 정신, 환경적으로 큰 변화를 겪게 되는데요 바로 이 시기에 찾아오는 갱년기 때문입니다. 
갱년기(更年期)는 ‘고치다’, ‘새로워지다’라는 의미의 한자어 ‘갱(更)’에서 보듯 본격적으로 노년기에 접어드는 시기로 정의됩니다.  이맘때 여성은 여성호르몬 분비가 감소하면서 월경이 멈추고 생식 기능을 상실하게 됩니다.
 물론 남성 역시 갱년기를 겪지만, 여성에 비해 치료가 필요한 경우는 드문 편입니다. 남성의 경우 주로 성기능이 감퇴하는 현상이 나타납니다.
 이 시기 변화의 가장 큰 원인은 폐경입니다. 폐경으로 접어드는 단계인 폐경 이행기는 보통 폐경 3~4년 전에 시작하는데, 기간은 평균 4년 정도지만 짧게는 2년, 길게는 8년까지 지속하기도 합니다. 
국내 여성의 평균 폐경 나이는 만 49.9세(2020년 기준), 우리 나이로 대략 51세입니다. 
임상적으로 월경을 규칙적으로 한 여성이라면 1년 동안 생리를 하지 않았을 때 폐경으로 진단합니다.

 

 

○ 갱년기 증상과 관리법

◎ 질건조
여성호르몬 분비가 감소하면 질과 요로계도 영향을 받습니다. 점막이 얇아지고 건조해지며 탄력성을 잃고 위축이 오게 됩니다. 호르몬 부족 상태가 계속되면 질은 더욱 건조해져 성관계 시 통증이 생기고 손상을 받거나 감염되기 쉬운 상태가 돼 자연히 부부관계를 피하게 됩니다.

◎ 요실금
폐경 후에는 여성호르몬 감소로 요로 상피가 얇아지고 탄력성이 감소되며 방광을 지지하는 조직의 이완으로 방광 조절 능력이 떨어집니다. 때문에 소변을 자주 보게 되고 밤에도 여러 번 일어나 화장실을 찾게 됩니다. 또 기침이나 재채기를 할 때 자신도 모르게 소변이 나오는 긴장성 요실금이 나타나고 요도염이나 방광염에 쉽게 노출됩니다. 요실금은 평소 케겔운동으로 어느 정도 예방할 수 있습니다. 소변을 보다가 멈춘 듯 골반근육을 10초간 수축, 10초간 이완하는 운동을 반복적으로 시행합니다.

◎ 근육감소
여성은 남성호르몬인 안드로겐과 테스토스테론 분비가 부족해 근육량이 적은 편입니다. 갱년기 여성은 유산소 운동과 근력을 강화하는 운동이 필요합니다. 골다공증 예방에도 좋습니다. 걷기, 등산, 수영, 요가 등을 추천합니다.

◎ 골다공증
폐경 후 여성호르몬 결핍의 결과로 골의 교체 속도가 증가하고 골흡수와 형성 사이의 불균형이 커지면서 골다공증이 생기는 원인이 됩니다. 폐경 1년 전부터 골소실은 급격히 증가하고 그 후 3년 동안 지속됩니다. 골손실이 많이 일어나는 부위는 척추, 대퇴부, 골반부, 장골 등으로 심하면 척추에 압박 골절이 생겨 요통이 생기고 신장이 줄어들거나 등이 굽기도 합니다. 특히 전에는 미끄러지면 고작 멍이 들었을 정도도 엉덩이뼈가 부서질 정도로 약해집니다. 대퇴부 골절은 사망률이 15~20%에 이릅니다.

◎ 치매
폐경 후 여성호르몬 부족은 치매(알츠하이머 질환) 발생과도 연관이 있습니다. 대한 폐경학회는 폐경 후 10년 내 비교적 젊은 폐경 나이에 호르몬 요법을 시작하면 치매 위험도를 낮출 수 있다고 권고하고 있습니다.

 

◎ 열성홍조·시력감퇴
갱년기 여성은 갑자기 가슴부터 시작해 목·얼굴·팔에서 오한과 발한을 경험합니다. 여성호르몬이 부족해지면서 뇌 속에 온도를 조절하는 중추가 제 기능을 하지 못하기 때문입니다. 뜨겁고 자극적인 음식, 술, 높은 실내 온도, 두꺼운 이불 등을 피합니다. 더불어 시력이 점차 흐려지고 안구가 쉽게 건조해집니다.

◎ 우울증·건망증·무기력증
아무런 이유 없이 우울한 기분이 지속됩니다. 특히 이 시기는 자녀가 집을 떠나는 시기와 맞물려 더 심해지는데 미리 갱년기 증상에 대해 가족과 이야기하고 도움을 받는 것이 좋습니다. 또 기억력이 떨어져 자주 깜빡하는 일이 생깁니다. 이는 사람의 인지·기억능력을 담당하는 뇌의 해마 부위에 많은 여성호르몬 수용체가 여성호르몬이 부족해지면서 작동하지 않기 때문입니다. 냉장고에 메모지를 붙이는 등 떨어지는 기억력을 보완하려는 노력이 필요합니다.

 

적절한 여성호르몬 치료, 폐경 후 삶의 질을 높일 수 있습니다.

여성 갱년기 치료는 여성호르몬 분비가 감소하면서 발생하는 만큼 부족해진 여성호르몬을 보충하는 치료를 진행합니다. 초기 안면홍조, 발한, 수면장애 등은 먹는 호르몬 대체 요법으로 어느 정도 개선이 가능합니다.
 여성호르몬이 감소하면 질 점막이 얇아지고 질이 좁아지며 건조해져 성생활에 불편을 느끼고 성욕도 떨어집니다. 여성호르몬 질정이나 크림을 주기적으로 사용하면 질 위축이 개선됩니다.

 

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